日本最小城堡——建在高臺上的「杵築城」，特殊的地理位置，遠處就能看到他的身影。費了一會兒，我們一步步從城山公園往上爬，好不容易瞧見他的真面目時，卻被眼前的景象所驚豔，眼簾滿是一片天空，環抱整座杵築城，彷彿老祖先守護著杵築人民。
談到杵築歷史，必須提到佔領此地的老祖先大友氏，在佔領不久後，便改名叫「木付」，大友氏的第四代後裔木付賴直於室町時代（1394 年）建造木付城，有兩種說法傳言木付城改名為杵築城的緣由，一說是後期松本家（1645 年）取代了木付家，木付不再是統治階級而改稱杵築，但卻沒文獻指出松本家將城堡取為杵築的含義，而第二種說法更微妙，在松本家承接城堡一甲子後，某一天官員誤植朱印，不小心將「木付」蓋成「杵築」，松本家選擇堪用，個人認為身為官員應該很少出現這種紕漏，且改名並非一件小事，真正的原因恐怕已沒入歷史洪流裡了。
▲ 走到杵築城的路上，看見小而美的杵築城。
據文獻指出，江戶時代（17世紀至19世紀中）的杵築非常熱鬧，特別是城下町，當時甚至是國東半島的政治經濟中心，不過好景不常，1867 年倒幕派（反對幕府）在朝廷發起宣告，望將政權交還天皇，史稱「大政奉還」，經歷兩年的戊辰戰爭（1868 年），明治天皇正式奪回長達六百多年的實權，開啟我們曾在歷史課本上讀到的「明治維新」等一系列政策。1873 年，明治天皇宣佈《廢城令》，全日本僅少數幾座城堡逃過這場劫難，加上後來外患的戰爭摧殘，只剩些許石牆、壕溝和庭院是六百多年前的樣貌，今日我們看到的天守閣則是在 1970 年重建。
而進入杵築城必須支付 300 日圓入場費，不過杵築為了推廣和服活動，穿著和服入場則可以免費參觀。城中展示當年武士們用過的甲胄、武士刀，頗為壯觀，另外也有不少日文文獻及城中介紹。
▲ 城內不僅有杵築城介紹，也有其他名城的照片。
城內有別於名古屋城內的大器，也沒有像犬山城內的古老懷舊，古物多半放在玻璃展示櫃中，有些則讓人近距離觀賞，交錯著木製和鐵製的設置，牆上掛了不少現代照片，一階又一階的梯子，非常讓人容易親近。而當我們走上「天守閣」時，震撼再次直濤心裏。
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▲ 杵築城空景。
▲ 踏上天守閣，往右眺是杵築大橋。
海天一線，放眼望去雖是別府灣的一小角，卻為心中帶來無限平靜。南邊的右方可以看到後來所建設的杵築大橋，再過去一些，東邊為伊予灘，北邊則有連綿山峰，當然免不了一戶戶的百姓人家。每踏上天守閣，都很好奇究竟在這片土地，有什麼故事，而這些祖先的心情又是如何，我想那種感覺不是當事者，很難很難體會吧。
▲ 未修圖，蒼涼質樸。
▲ 左盼則是非常多的民房。
但不得不說，當天風非常強勁，而廊道偏抖且狹窄，風陣陣吹來，好幾次自己嚇自己，蠻膽小的我，都忍不住出現哀聲，上來還真的需要一點勇氣，也千萬要注意安全呢。
▲ 我們。
杵築城在平日僅有三四組的觀光客來參觀，包括我們，因此在這裡取無人得空景並不困難，若想紀念，推薦旅人們可以穿上和服，當時也有看到三個日本女生一起穿和服，畫面真的很美，無論是和朋友、情人、家人一起遊歷「杵築」一定都是很棒、很棒的回憶！
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